Ter gelegenheid van het jubileumnummer van Inzicht beantwoordde Drs. Chris Van de Velde (Wijsbegeerte, Ugent & Internationaal NLP Trainer te Amsterdam) enkele vragen, die « inzicht » geven in het aanbod van de opleiding.

Hoe is de NLP Counselor opleiding ontstaan ?

Dat is alweer een tijdje geleden, ik denk dat het 1995 was wanneer Jan Rademaker, direkteur van het toenmalige ITH waar ik sinds 1993 NLP doceer samen met Erik Schneider,  het idee opperde om een opleiding te creëren in het kader van therapie en NLP. Ik heb een tijdje nagedacht over die vraag, want je doet dat niet zo maar even… De vragen die me bezig hielden toen waren : wat heeft NLP op dit gebied al ontwikkeld en wat kan ikzelf eraan toevoegen ? Er was natuurlijk al heel wat ontwikkeld in de sfeer van NLP-therapie, maar het viel me op dat dit meestal heel technische aangelegenheden waren en gespecialiseerde strategieën voor bepaalde klachten, voor mijn smaak te veel techneutenwerk… Daar wilde ik wel wat tegenover zetten vanuit mijn eigen achtergrond in  regressietherapie en het zogenaamde inner child work. Jan Rademaker was ook de eerste die met Peter Schutz uit Wenen  aan tafel zat om werk te maken van een Europees erkende opleiding (EANLPt). Binnen dat ambitieuze kader vonden we een klassieke driedeling gepast: theorie, attitude en vaardigheden. Op die leest ben ik dan de hele opleiding gaan ontwikkelen die doorheen de jaren verfijnd werd en nu een mooi geheel vormt. De pioniersgroep is in 1997 van start gegaan. Er is veel schrijf- en studiewerk mee gemoeid geweest, gelukkig is dat  één van mijn meest favoriete hobby’s. De input van de eerste jaargangen heeft zeer veel bijgedragen tot een verdieping van de kwaliteit van de scholing.

We worden al nieuwsgierig, misschien kun je uitleggen wat de NLP Counselor is, waar staat die term voor ?

De Counselor staat voor het begeleiden van mensen met een hulpvraag. Het wordt als een koepelbegrip gehanteerd waaronder zowel coaching als counseling als therapeutische begeleiding kan verstaan worden. Vanuit de visie van de NLP Counselor wordt ingegaan op de hulpvraag en de persoon die de hulpvraag stelt. Er is geen classificatie van klachten of een receptenboek van procedures. Dat maakt dat het onderscheid tussen coaching en counseling en therapie veel minder aan de orde is, want om zulke gebieden af te bakenen moet je op zijn minst een aantal criteria invullen en dan belandt je al gauw in classificatie van problemen, klachten en methoden. Natuurlijk zijn er grenzen aan de mogelijkheden van de NLP Counselor : in de regel zal deze geen psychopathologische aandoeningen of fysieke klachten begeleiden (we zijn geen psychiaters of artsen), tenzij de Counselor voldoende medische achtergrond heeft.      

Waarin onderscheidt de NLP Counselor opleiding zich van andere post-Masters NLP opleidingen ?

Dat is quasi onmogelijk te beantwoorden, want er bestaan ontelbare post-Master opleidingen die in de sfeer van coaching, counseling of therapie liggen. Misschien vallen er al een groot aantal opleidingen weg als we naar de opzet van de NLP Counselor opleiding kijkzen: het duurt twee jaren (een totaal van 35 lesdagen), er is veel supervisie en intervisie, het maximaal aantal deelnemers ligt op 18. Voorts wordt er ruime theoretische en praktische aandacht gegeven aan ontwikkelingspsychologie, het werken met « prepersoonlijke imprints », psychische wonden uit het verleden, relatietherapie en psychosomatische klachten. Wat mogelijk het meest belangrijke verschil is met andere NLP Scholen, is ten eerste dat de NLP Counselor onder geen beding een « genezer-ik » is, m.a.w. dat hij niets « installeert » in de ander en dat we de mens niet als een « machine » benaderen…Ten tweede is er een unieke benadering van emoties en gevoel die het typische NLP-werk met « beliefs » op de helling zet. Soms noem ik de stijl van NLP die ik voorsta wel eens affectieve NLP. En die wijkt sterk af van het mind-body gebeuren dat zeer sterk in zwang is binnen NLP. Die affectieve NLP is beïnvloed door de psychoanalyse (o.a. afweermechanismen, rationalisaties en sublimaties zijn onmisbare peilers binnen de scholing) en de haptonomie. Voorts is het binnen de scholing de bedoeling om volledig los te komen van de NLP- procedures die in de basisjaren aangereikt werden en wordt ieder student gestimuleerd om de woorden van Milton body te geven wanneer hij stelt dat een goede therapeut nooit volgens een behandelplan kan werken.

Het klinkt een beetje alsof de scholing van de NLP Counselor afstand neemt van het hele NLP gebeuren, wat doet NLP dan nog in de naam ?
We benaderen NLP als een gereedschapskist die wellicht één van de meeste tools bevat waar mensen in elke communicatie iets mee kunnen doen als dat wenselijk is. En instrumenten zijn er om ons van te bedienen, ze maken dingen werkbaar. We gebruiken dus tal van interventietechnieken (alle linguïstische tools, nonverbale tools, ankertechnieken, submodaliteiten, tijdlijn, logische orden, metaprogramma’s etc.) in de ambacht van begeleiden. Maar de tools kunnen nooit een doel worden. En nog minder een wijze van leven. We zijn geen NLPriests. Dus de hele NLP-doos van de Practitioners en de Master Practitioners wordt toegepast in de NLP Counselor, vandaar dat NLP in de titel staat. Strikt gesproken is dit geen NLP Opleiding maar een Counseloropleiding die als voornaamste instrumentendoos het brede scala van NLP gebruikt.   

Om met een typische  NLP vraag af te ronden : Wat is het geheim van een goede counselor ? Hoe wordt iemand een expert in het begeleiden van veranderingsprocessen?
Hét geheim kan ik je niet vertellen, want dat is vooralsnog een geheim…tenminste, laat het me zo stellen : ingrijpende veranderingsprocessen zijn een mysterie. Misschien is het een gezonde eigenschap voor elke Counselor om ten volle te weten dat hij weinig weet. En niet te snel te denken dat hij weet wat de ander bedoelt. Misschien kan ik het geheim van de NLP Counselor samenvatten als een « open geest », waarbij geest verwijst naar « spirit » (naar geïnspireerd kunnen worden door de dialoog) en naar geestig, luchtig (de zaken niet al té ernstig opvatten…). Maar ik ben ervan overtuigd dat er niets zo helend is als waarachtig rapport opbouwen. Zonder rapport, geen counseling! Om het wat filosofisch uit te drukken : rapport is de eerste en laatste term.